Das Ende von Start Niedersachsen Mitte: DB Regio übernimmt nach jahrelangem Chaos
Dora Cichorius
Das Ende von Start Niedersachsen Mitte: DB Regio übernimmt nach jahrelangem Chaos
Das problematische Kapitel von Start Niedersachsen Mitte ist beendet. Die Deutsche Bahn-Tochter DB Regio hat die Gesellschaft zum 1. August offiziell aufgelöst – und damit eine Ära beendet, die von chronischen Verspätungen, überfüllten Zügen und verärgerten Fahrgästen geprägt war. Der Schritt folgt auf jahrelange Service-Pannen, die nicht nur das Vertrauen der Pendler erschütterten, sondern auch dem Ruf der Region als Tourismusziel schadeten.
Die Probleme begannen im Dezember 2021, als Start Niedersachsen Mitte – eine Tochter der DB-Regio-Start Deutschland GmbH – den Betrieb des Heidekreis-Netzes übernahm. Das Unternehmen hatte mit innovativen Lösungen und einer verbesserten Regionalbahn geworben. Doch der erste Sommer unter seiner Regie geriet zum Desaster: massive Verspätungen, hoffnungslos überlastete Züge und gestrandete Radfahrer prägten den Betrieb.
Bereits im November 2022 verhängte die Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) eine Strafe in Höhe von 2,7 Millionen Euro wegen Verstößen gegen die Serviceverpflichtungen. Ein Jahr später folgte eine offizielle Rüge, nachdem der Verkehr auf der Strecke Uelzen–Bremen wochenlang zusammengebrochen war. Die Fahrgastvereinigung Pro Bahn ging noch weiter und forderte die vorzeitige Kündigung des Vertrags.
Das Netz war ursprünglich im September 2020 in einer europaweiten Ausschreibung an DB Regio gegangen. Betreiber wurde jedoch die Tochtergesellschaft Start Niedersachsen Mitte. Mit deren Auflösung übernimmt DB Regio nun selbst die Verantwortung für die Linien, darunter die RB 37 und RB 38. Der lokale SPD-Abgeordnete Sebastian Zinke und Pro Bahn zeigen sich vorsichtig optimistisch – doch die Geduld der Fahrgäste ist längst aufgebraucht.
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Die Auflösung von Start Niedersachsen Mitte setzt einen Schlussstrich unter eine schwierige Phase für den Schienenverkehr in Zentrallower Saxony. Nun steht DB Regio vor der Aufgabe, die Zuverlässigkeit des Netzes wiederherzustellen. Nach Jahren des Chaos werden Pendler und Touristen genau beobachten, ob sich die Lage tatsächlich bessert.
